Gélule
La gélule reste la forme de référence en nutraceutique. Elle se décline en deux versions :
- Gélule gélatine (origine animale, poisson ou boeuf) : très répandue, coût maîtrisé, mais inadaptée aux régimes vegan ou certifiés halal/casher.
- Gélule HPMC (hydroxypropylméthylcellulose) : d’origine végétale, neutre en goût, compatible avec tous les régimes. Incontournable pour un positionnement premium ou vegan.
La gélule intègre des ingrédients sous forme de poudre ou microencapsulés. Elle reste cependant sensible à l’humidité, ce qui impose des conditions de stockage et de fabrication adaptées.
Capsule molle (softgel)
La capsule molle est une enveloppe de gélatine ou HPMC remplie d’un contenu liquide ou semi-liquide (huiles, actifs lipophiles, formules en suspension). Elle est particulièrement adaptée aux ingrédients sensibles à l’oxydation comme les oméga-3, la vitamine D ou la CoQ10. Son enveloppe assure une protection optimale et une biodisponibilité souvent supérieure à celle de la poudre en gélule.
Comprimé
Le comprimé permet des dosages élevés en actifs dans un volume compact. Sa fabrication nécessite des excipients spécifiques : des liants pour faciliter la compression, des délitants pour assurer la désintégration, des lubrifiants pour éviter que la poudre colle aux machines, et des agents de charge pour atteindre le volume nécessaire au comprimé. Ces excipients peuvent interagir avec certains actifs, ce qui impose une formulation rigoureuse. La technologie de pelliculage ou d’enrobage entérique permet de protéger les actifs acido-sensibles ou d’en contrôler la libération.
Inconvénient : sa fabrication est plus complexe que la gélule et les coûts de mise au point plus élevés.
Poudre et sachet
La poudre offre une grande flexibilité de dosage et une prise palatale (goût, texture) travaillée. Très adaptée aux sportifs (protéines, BCAA, formules récupération) ou aux compléments pour enfants. Elle supporte mal les actifs hygroscopiques ou très sensibles à l’oxydation.
Le sachet stick est le format de prédilection pour les marques qui misent sur la praticité et le geste nomade.
Gummies (gommes à mâcher)
Les gummies connaissent une forte croissance, portée par leur aspect ludique et leur facilité de prise. Mais leur formulation est contraignante :
- Stabilité thermique limitée (la gélatine fond au-delà de 30°C)
- Chargement en actifs limité par la taille et la texture
- Risque de surdosage si le produit ressemble à des bonbons (attention aux populations à risque)
- Coûts de production plus élevés
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